cómo recuperar archivos gratis de un USB o disco usando TestDisk
TestDisk y PhotoRec son herramientas gratuitas que permiten recuperar particiones perdidas y archivos eliminados de discos duros, memorias USB, tarjetas SD y otros dispositivos de almacenamiento. En este tip te explicamos cuándo usarlas, qué precauciones tomar y cómo iniciar una recuperación básica sin pagar software comercial.
Por Equipo Starbyte
Introducción
Perder archivos de un USB, disco externo o tarjeta SD puede ser desesperante, especialmente cuando se trata de documentos de trabajo, fotos, videos, proyectos o información importante.
La buena noticia es que existen herramientas gratuitas que pueden ayudar a recuperar información en muchos casos. Una de las más conocidas es TestDisk, junto con su herramienta complementaria PhotoRec.
TestDisk se usa principalmente para recuperar particiones dañadas o perdidas, mientras que PhotoRec sirve para recuperar archivos eliminados o inaccesibles.
Antes de empezar: regla importante
Si perdiste archivos, deja de usar inmediatamente el USB, disco o memoria.
No copies nuevos archivos.
No formatees.
No instales programas dentro de esa unidad.
No intentes reparar escribiendo encima.
Mientras menos uses el dispositivo, mayores serán las posibilidades de recuperación.
¿Qué es TestDisk?
TestDisk es una herramienta gratuita y de código abierto orientada a la recuperación de particiones y reparación de ciertos problemas de arranque o estructura del disco.
Puede ayudar cuando:
- Un disco aparece como vacío.
- Una partición desapareció.
- Windows pide formatear la unidad.
- El disco muestra errores de estructura.
- Se perdió una partición por accidente.
- El USB aparece con formato incorrecto.
¿Qué es PhotoRec?
PhotoRec viene junto con TestDisk y está pensado para recuperar archivos.
Aunque su nombre menciona fotos, también puede recuperar muchos otros tipos de archivos, como:
- Documentos.
- Imágenes.
- Videos.
- Audios.
- Archivos comprimidos.
- PDFs.
- Archivos de Office.
- Otros formatos comunes.
PhotoRec no siempre recupera los nombres originales de los archivos, pero puede rescatar el contenido.
¿Cuándo usar TestDisk y cuándo usar PhotoRec?
Usa TestDisk si el problema parece estar en la partición o estructura del disco.
Ejemplo:
“Mi USB aparece vacío, pero antes tenía archivos.”
Usa PhotoRec si quieres recuperar archivos borrados o si la unidad está dañada y no puedes acceder normalmente a la información.
Ejemplo:
“Borré una carpeta por error y necesito recuperar los documentos.”
Paso a paso básico con PhotoRec
1. Descarga TestDisk
Busca TestDisk desde su sitio oficial y descarga la versión correspondiente para tu sistema operativo.
La descarga normalmente incluye TestDisk y PhotoRec en la misma carpeta.
2. Conecta el USB o disco afectado
Conecta la memoria USB, disco externo o tarjeta SD a la computadora.
Recuerda: no guardes nada nuevo en esa unidad.
3. Ejecuta PhotoRec
En Windows, puedes abrir PhotoRec desde el archivo ejecutable incluido en la carpeta de TestDisk.
Es posible que la interfaz se vea técnica, pero el proceso básico consiste en elegir la unidad correcta y seleccionar dónde guardar los archivos recuperados.
4. Selecciona la unidad correcta
Este paso es muy importante.
Debes elegir el USB, disco externo o memoria afectada.
Revisa bien el tamaño de la unidad para no confundirte con el disco principal de tu computadora.
5. Elige el tipo de partición
En muchos casos, PhotoRec detecta automáticamente la opción adecuada.
Si no estás seguro, mantén la opción sugerida por el programa.
6. Selecciona los tipos de archivos
PhotoRec permite elegir qué formatos recuperar.
Si quieres ahorrar tiempo, puedes seleccionar solo los tipos que necesitas, por ejemplo:
- JPG o PNG para fotos.
- PDF para documentos.
- DOCX o XLSX para archivos de Office.
- MP4 para videos.
7. Elige una carpeta de destino
Nunca guardes los archivos recuperados en el mismo USB o disco dañado.
Guárdalos en otro disco, en la computadora o en una unidad diferente con suficiente espacio.
8. Inicia la recuperación
El proceso puede tardar desde minutos hasta varias horas, dependiendo del tamaño del dispositivo y del estado de la unidad.
Al finalizar, PhotoRec creará carpetas con los archivos recuperados.
Consejos importantes
- Recupera los archivos hacia otra unidad.
- Ten paciencia si el disco es grande.
- Ordena después los archivos recuperados por tipo.
- Revisa primero los documentos más importantes.
- No todos los archivos recuperados conservarán su nombre original.
- Si el disco hace ruidos extraños, detén el proceso y consulta a un especialista.
Limitaciones
TestDisk y PhotoRec pueden ayudar bastante, pero no hacen milagros.
La recuperación puede fallar si:
- Los archivos fueron sobrescritos.
- El dispositivo tiene daño físico.
- La memoria está muy deteriorada.
- Se siguió usando la unidad después de perder los datos.
- El formateo fue seguido por nueva información.
- El disco presenta fallas mecánicas.
En casos críticos, como información empresarial o legal, lo mejor es acudir a un servicio profesional de recuperación de datos.
Recomendación preventiva
La mejor recuperación es la que no necesitas hacer.
Para evitar pérdidas graves, mantén una estrategia simple:
- Una copia en tu computadora.
- Una copia en un disco externo o NAS.
- Una copia en la nube.
- Respaldos automáticos cuando sea posible.
Esta regla puede ahorrarte muchos problemas.
Conclusión
TestDisk y PhotoRec son herramientas gratuitas muy útiles para recuperar particiones o archivos perdidos en USB, discos externos, tarjetas SD y otros dispositivos.
No siempre garantizan una recuperación completa, pero pueden ser una excelente primera opción antes de pagar por software comercial.
Lo más importante es actuar rápido, dejar de usar la unidad afectada y guardar los archivos recuperados en otro dispositivo.
Cierre
Perder archivos no siempre significa perderlos para siempre.
Con herramientas gratuitas como TestDisk y PhotoRec, paciencia y las precauciones correctas, muchas veces es posible recuperar información valiosa sin gastar dinero.